曾任湖南省博物馆副馆长（1995-2006年）和岳麓书院副院长（2006-2015年）。

现为湖南大学岳麓书院教授、博导，出土文献与中国古代文明研究2011协同创新中心湖南大学分中心首席专家、湖南大学简帛文献研究中心和湖南大学中国简帛书法研究中心主任，香港大学饶宗颐学术馆客座教授。

兼任中国秦汉史学会、中国汉画学会、湖南省考古学会、湖南省博物馆学会常务理事；《简帛研究》、《简帛》杂志编委。

曾任香港中文大学文物馆（1999年）访问学者，法国高等实验学院（2003年）、美国芝加哥大学东亚系（2007年）、德国汉堡大学亚非学院（2005年、2013年）、日本京都大学人文研究所（2011年）、台湾中国文化大学史学系（2004年）、台南艺术大学文博学院（2008年）访问教授。

研究方向：出土文献与秦汉史和古文字与简帛书法研究。主持过的科研课题有：教育部重大课题《岳麓秦简与秦代法制研究》，国家社科一般课题《马王堆简帛文字编》《岳麓秦简的整理与研究》，教育部一般课题《中国简帛书法艺术编年与研究》等。

科研成果：已出版《马王堆汉墓文物》（合著）《马王堆帛书艺术》《香港中文大学博物馆藏简牍》《马王堆帛书< 刑德>研究》《马王堆简帛文字编》《湖南古代玺印》《新中国出土书迹》（合著）《简帛研究文稿》《岳麓书院藏秦简整理与研究》《中国简帛书法艺术编年与研究》等著作十余种，主编了《岳麓书院藏秦简》（壹-肆），在《中国史研究》《文物》《史学集刊》《简帛》《简帛研究》等学术刊物上发表学术论文一百余篇。