中国书院博物馆是由国务院中央机构编制委员会批准的，以岳麓书院原状陈列为依托建立专题博物馆。它是目前全国唯一的中国书院史和文化教育史专题博物馆，也是湖南省建成的首个全国性博物馆。其建筑总面积4768平方米，陈列总面积2180平方米，包括千年弦歌、书院教育、书院学术、书院祭祀、书院藏书与刻书等五个主要展厅。2012年初建成，2012年7月1日正式对外开放。

中国书院博物馆和岳麓书院是一个不可分割的整体，岳麓书院犹如中国书院博物馆的“古代实物陈列”；中国书院博物馆的陈列则是岳麓书院的拓展延伸，好比“现代手段展示”，两者相互辉映、相得益彰，共同构成一种完整的文化体验。

中国书院博物馆以其独特的现代建筑风格和岳麓书院古建筑群形成鲜明对照。博物馆体量不大，高度没有超过书院的中心建筑讲堂，因而在建筑风格上与书院又形成一种异质的和谐。博物馆内部空间仍然采用了传统建筑的空间布局，如天井、回廊，展示空间曲折幽深，建筑的现代意味与传统趣味达到了完美结合。

中国书院博物馆依托湖南大学、岳麓山风景名胜区现有资源，在馆内定期开展书院讲学、研究、交流活动，已经成为全国书院文物的研究、收藏、展示与交流中心。